Alweer 2 jaar bij Novatore, een interview met Elmo Voeten

Je hebt inmiddels twee jaar ervaring opgedaan. Wat vind je leuk aan het werken als consultant?

"Dat de uitdaging bij elke opdracht weer anders is, in telkens een andere omgeving. Tegelijkertijd zijn er ook veel overeenkomsten tussen de opdrachten, hoe projecten verlopen en wat de uitdagingen zijn. Elke organisatie is anders en heeft een eigen manier van werken, maar toch merk je dat voor het succesvol volbrengen van een project vaak dezelfde soort basisafspraken nodig zijn. Bijvoorbeeld eigenaarschap nemen of een duidelijke afbakening aanbrengen binnen je project. Dit zijn projectoverstijgende issues die je bij meerdere organisaties tegenkomt. Werken als consultant levert in die zin veel ervaring op in een relatief korte periode, die je elders weer kan toepassen bij een volgende opdracht. Op die manier maak je nieuwe inzichten snel eigen. Zo heb ik al veel ervaring opgedaan als Business Analist bij het voorbereiden van een aanbesteding en bij digitaliseringstrajecten."

Welke opdracht heeft je het meest energie gegeven en waarom?

"Dat is mijn huidige opdracht bij het Ministerie van Defensie. Ik heb hiervoor al bij meerdere overheids- en semi overheidsorganisaties gewerkt, waarbij het maken van maatschappelijke impact voor mij van belang is. Werken bij Defensie geeft mij de voldoening om te weten dat ik iets toevoeg met het werk dat ik doe. Dagelijks gaat het in het nieuws over Defensie en de huidige geopolitieke situatie in de wereld. Ik vind het erg interessant om mij hiervoor in te zetten."

Is er iets waarvan je nooit had verwacht dat je dat zou leren of meemaken toen je begon als consultant?

"Ik had niet zo snel verwacht dat er een opdracht zou zijn waarbij van mij, de externe inhuurkracht, werd verwacht dat ik de kar zou gaan trekken. Ik was altijd in de veronderstelling dat als je ergens voor wordt gevraagd, er al is uitgedacht wat jij gaat doen en waar jij je voor gaat inzetten. Maar dit blijkt vaker niet, dan wel zo te zijn. Het is niet vanzelfsprekend dat er binnen een project iemand werkt die de issue owner is. En als dit het geval is, kan je wel van alles uit de kast halen als externe, maar negen van de tien keer heb je gewoon het mandaat niet om daar zelfstandig een beslissing in te nemen. Als de basis niet op orde is, is het inhuren van extra mensen niet altijd de juiste oplossing. Door goed af te stemmen met de opdrachtgever en de juiste vragen te stellen, kom je uiteindelijk tot afspraken over wat écht nodig is en het probleem oplost."

Hoe ziet een ‘typische’ werkweek eruit voor jou en wat maakt dat afwisselend of uitdagend?

"Een typische werkweek bestaat eigenlijk niet voor mij. Het hangt er erg vanaf hoe de afspraken lopen in een week. Momenteel heb ik een vaste standplaats in Den Haag bij Defensie. Hier ben ik 3 dagen per week aanwezig, soms werk ik vanuit huis of ben ik in Bodegraven op kantoor voor het wekelijkse Novatore overleg. Dit houdt de afwisseling erin. Het ontmoeten en spreken van nieuwe mensen geeft mij de energie om het werk als consultant te blijven doen."

Wat zijn voorbeelden van problemen bij klanten die jij graag oplost?

"Het liefst werk ik aan een probleem waarbij de noodzaak en de toegevoegde waarde van een oplossing groot is. Ik krijg er een kick van om een probleem tot de kern te kunnen uitpluizen. Dit doe ik door een grondige schets te maken van de huidige situatie en in gesprek te gaan met de verschillende stakeholders. Wanneer ik mij volledig heb verdiept in de situatie en de behoeften van de betrokkenen, kan ik meestal snel tot de gewenste oplossing komen. Door met een frisse blik naar het probleem te kijken, breng ik vaak een ander perspectief mee."

Hoe zorgt het adviesvak ervoor dat je blijft groeien, zowel professioneel als persoonlijk?

"Veel overeenkomsten, maar toch is elke organisatie anders. Ik kan alles gelijk toepassen wat ik bij een vorige opdracht heb geleerd. Zo blijf ik mijzelf ontwikkelen. Door telkens weer in een nieuwe omgeving te werken, kom ik veel verschillende typen mensen tegen. Hierdoor leer ik alleen niet andere mensen kennen en breid ik mijn netwerk uit, maar leer ik tegelijkertijd ook mijzelf beter kennen. Op vrijdag zitten wij vaak met de collega’s van Novatore op kantoor en worden inzichten en ervaringen uitgewisseld. Het zorgt ervoor dat ik nooit echt alleen voor een opdracht sta, omdat ik altijd kan sparren met collega’s die meer ervaring hebben dan ik."

Welke vaardigheden heb je in deze twee jaar ontwikkeld?

"In de afgelopen twee jaar heb ik als Business Analist verschillende vaardigheden kunnen ontwikkelen, zoals stakeholdermanagement, onderhandelen, afbakenen, ophalen van behoeften, analyseren, doorvragen en goed luisteren."

Wat is een succesmoment waar je trots op bent?

"Afgelopen jaar heb ik mijn BCS practitioner diploma gehaald! Hiermee ben ik nu een gecertificeerd Business Analist."

Welke ambities heb je voor de komende jaren?

"Blijven inzetten voor de toenemende digitalisering en het tegengaan van digitale ongelijkheid in Nederland. En ik ben een groot voorstander van een ministerie van Digitale Zaken!"

Wat zou je tegen nieuwe collega’s zeggen die ook overwegen om consultant te worden? 

"Doen! Goede manier om bij veel verschillende organisaties rond te kijken en snel ervaring op te doen."